江州到京城山高水遠，我一路歷經風霜雨雪風塵仆仆，終于在春闈開考前趕到京城。

會試放榜我仍居首位，同其他人一道站上了金鑾殿。

皇上殿試欽點我為新科狀元。

他坐在龍椅上望著我：「愛卿想居何官職？大理寺丞亦或是國子監博士？」

「回陛下，微臣斗膽，望陛下恩準微臣回江州。」

「江州偏遠，愛卿想好了嗎？」

「回陛下，微臣父母年事已高，微臣想略盡孝道。」

陛下皇恩浩蕩封我為江州通判，并黃金萬兩，還有良田宅邸珠寶玉器，令我衣錦還鄉。

來路坎坷艱辛，回去時高頭大馬鑼鼓開道。

早有消息傳回江州，言明我將于今日抵達江州。

一大早城門口便人山人海，大家一同迎接狀元郎。

夫子和師母互相攙扶，站在人群最前方。

我一看到他們就翻身下馬，三步并作兩步跑到他們面前跪倒在地：「夫子，師母！孩兒回來了！」

夫子把我從地上扶起，師母熱淚盈眶：「好孩子好孩子。」

狀元須騎馬游街，接受百姓的贊美。

我騎在馬上胸口佩戴紅花，在馬上向大家行禮。

百姓們擠在路旁看我，議論紛紛。

「不知是誰家祖墳冒青煙，竟能出一個狀元郎。」

「若是我家的，我晚上做夢都能笑醒。」

「別說笑醒，只要給我一個這樣的孩子，讓我折壽十年也成吶。」

溫家父母站在人群后方，隔著遙遠的距離看著我。

9

游完街已是日落西山，我帶夫子和師母搬進了皇上御賜的宅子里，在新家吃了一頓豐盛的晚餐。

師母不習慣突然多了這麼多伺候她的人，非要和下人們搶著收拾。

我把她扶到主屋坐下：「以后您什麼都不用做，只等著享福就成。」

師母撫摸著我的背：「那可不成，我還要給阿卓做衣服呢。」

我笑著說：「我只穿師母做的衣服，旁人做的我都不穿。」

翌日清晨我去江州府衙上任。

接任第一件案子，便看到了熟悉的名字。

溫家與許家定親之時，本約好待溫晟睿中舉便成親。

可溫晟睿榜上無名，許家不愿將女兒嫁給溫家，退還了溫家送來的聘禮，并且要求溫家退了嫁妝，婚約作罷。

溫家卻說兩家已交換了聘禮和嫁妝，如今許家應將女兒嫁入溫家，至于溫晟睿的舉人，三年后再考便是。

雙方爭執不休，竟是鬧得要對簿公堂。

我坐在堂上一拍驚堂木，衙役將雙方帶至堂前跪下。

那日我回江州，溫家父母得了消息也去城門口迎我，可我壓根沒看他們一眼。

后來我游街，他們全程跟著我，可我還是沒給他們一個眼神。

在我最需要他們的時候，他們棄我如敝履。

如今想要錦上添花，我不稀罕。

他們知我厭惡他們，如今跪于堂前，都深深低下頭不敢看我。

溫晟睿抬頭見我坐于堂上，驚愕地跳了起來：「怎會是你！」

「大膽！在大人面前豈容你放肆！」兩名衙役上前按住了他，逼著他跪了下去。

他死死盯著我，眼神中充滿震驚和絲絲恨意。

真是可笑，他搶了我的人生，我不恨他已是因為我大度，他卻還恨上我了。

我不去看他，只轉向許家父母：「許家二老，你們狀告溫家所求何事？」

「回大人，我們所求有二，一是退了與溫家的婚約，二是溫家退還我們的嫁妝。

」許家父母出身書香世家，二人看起來不是會無緣無故與人為難的樣子。

「你說退就退？天下哪有這樣的道理？」溫母沖他們翻了個白眼。

我猛一拍驚堂木：「肅靜。」

她抿起了嘴不敢說話。

「這樁案子我已明了，許家所訴有理有據，溫晟睿未中舉人，便是沒有完成與許家的約定，許家要求退婚理所應當。」

溫晟睿瞪著我：「沒中舉我再考便是，這次不中三年后或許就中了。」

「三年對一個女兒家的青春是多麼重要，豈能一直為你蹉跎。若你三年后還不能中，難道還要人家再等三年？」

我看著堂下眾人。

「此事該如何決斷，也不由本官一人裁定。婚姻大事便是由父母做主，也應當聽聽許家小姐自己所思所想，畢竟此事關乎她下半生的幸福。」

衙役得了令去傳許家小姐，不一時，一抹月白身影出現在門外。

「民女許慕秋叩見大人。」

她抬起頭，一張熟悉的面容映入我的眼簾。

10

我未曾想過還能見到她。

那日我暈倒街邊，若不是得她相救，我早已命喪黃泉。

她見到我也是喜出望外：「是你。」

我笑著沖她使了個眼色，她立馬會意，低頭不再說話。

我輕拍驚堂木：「許家小姐，本官問你，你可愿嫁給溫晟睿為妻。」

她抬起頭目光堅定：「回大人，民女不愿。」

「你們已有婚約，為何不愿？」

「回大人。此人與我父約定中舉后方才成親，可如今公然毀約，背信棄義。」

「此人在學期間屢屢出入賭坊，散盡家財，爛賭成性。」

「民女便是死，也不會嫁給這種背信棄義的爛賭鬼。」

她深深拜倒，神色堅決。

溫父向我作了個揖：「稟大人，依照我朝律法，雙方換了庚帖，文定之禮已過，她便已經是我們溫家的兒媳，斷無現在說不嫁的道理。