山寨有一百多人要養，劉二叔精打細算，也不過是年年略有盈余。

初時，整個山寨只有我和土豆兩個孩子，由黃阿嬸負責養育我們，后來劉二叔又從山下撿了些小乞丐。

山寨養了些牛羊，牙牙學語前就喂我們牛奶和羊奶。

長大些就跟著寨子里的人一起吃。

寨子里的女人手很巧，她們挖來野菜做成各種各樣的好吃食，把山里的獵物烤得吱吱冒油，還有縣城買來的各種點心、大肉包。

不拘什麼，于我而言，都是美味。

我五歲時，開始跟著吳秀才識文習字，和我一起的還有土豆妹妹和那幫小乞丐。

吳秀才倒是不拘男女，說女孩兒也要識字，識字才能知禮。

于是特意找了一間空屋，簡單修葺一番，就成了一個簡易的學堂。

有時還會有幾個蔫頭耷腦的大漢被劉二叔趕來和我們一起學習。

我漸漸明理，漸漸知道山寨與書中的匪寨并不一樣，也漸漸知道自己的身份將來恐怕沒什麼出路了，但我并不怕，山寨的生活很好，我并不想改變。

3

十二歲那年，我已經成為一個身手矯健的少年，雖然劉二叔總是三令五申叫我只管讀書，但我常常在讀書之余跟著那幫大叔進山打獵，劉二叔知道了也不說什麼。

唯有一樣，搶劫一事，劉二叔咬死了不叫我參與。

我據理力爭：「身為山寨一員，我當為山寨做些事才行。」

劉二叔便瞪眼：「你好好讀書就是為山寨做事。」

「讀書有甚用，我又不能考學，您曾經教我強身健體的功夫，如今我學會了，正該用上才對。

」

劉二叔用大手一拍我的頭，嚴肅地說：「娃兒，我教你強身健體就只是為了強身健體，你可莫用在不對的地方，聽二叔的，好好讀書，二叔一定想辦法讓你能考學。」

我還要說話，他遙望著遠方，嘆了口氣，「只有你讀成了書，進了官場，那些像我們一樣的人，才有機會尋得一條出路。」

我懵懂地懂了他的意思。

半年后，劉二叔興奮地與我說城里的內應都打點好了，內應會對外人說我是他寄養在親戚家的小兒子，這身份的問題就算是解決了。

劉二叔撫著我的頭說：「當年撿到你就給你上了戶籍，你的命運和我們是不一樣的。」

我不太懂。

很多年后，我才想到，或許連他自己都只是把這份期望看作一個寄托，并沒有指望我真的能實現。

離開前，黃阿嬸給我準備了一年的被褥衣物。

吳秀才將他珍藏的硯臺給我塞進包袱里。

土豆把她每天都要抱著的玩偶送給了我。

劉二叔給我帶了些碎銀，還有一個縫著銀票的衣服，叮囑我千萬別弄濕衣服，別在人前露財。

寨子里的叔父和嬸子們都給我帶了東西，多到拿不動，最后還是被劉二叔強令收回去的。

我準備好了，離開他們去奔我們大家的前程。

可就在出發前夜。

寨子里來了幾個不速之客。

他們是來找我的，他們說他們是我的親人。

而我真正的身份，原來是京城張府的外室子。

4

我帶著人馬千里奔襲，回府時，夜色正濃。

漆黑的夜色像一塊巨大的幕布，將張府牢牢籠罩著，只有零星的幾個院中有黃色的亮光，卻更顯冷清。

我讓其他人散去，跟著來接我的金管家去了祖父的書房。

「祖父。」

我恭敬地行禮，不等他詢問就主動說，「事情很順利，孫兒都檢查過了，沒有遺漏。」

剿匪的任務交給我已經一年多了，這一年多我東奔西走，前些日子才收到祖父的手信，讓我回程時剿了無名山寨子。

劉勿不知怎麼查到了我少時的經歷，于是在圣上面前試探，企圖用這件事拿捏祖父。

只是沒想到祖父應對迅速，我亦手段狠辣。

祖父背對著我，聽我說完才轉過身來，露出蒼老剛愎的面容，像一只已然日暮西山卻不甘心老去的禿鷲。

我恭敬地垂首，等待他說話。

「此番讓你去無名山剿匪，你可怪我？」

「孫兒不敢。」

祖父目光微凝，寒冷銳利的眼神帶著不容置疑的壓迫感。

我恍若未覺，從容地等待他接下來要說的話。

「是不敢怪，還是不怪？」

「祖父一直教導孫兒，成大事者不拘小節，孫兒不敢忘。」

祖父緊皺的眉頭舒展了些：「我老了，我往下這兩輩人才凋零，張府的未來系于你一人，莫要怪我對你嚴厲，去歇著吧。」

「孫兒曉得。」

我恭謹地退下。

我的院子在張府最偏僻的地方，距離前院最遠。

開始時是大夫人忌憚，故意為難我，后來，大夫人想給我換最好的院子，我以住習慣了為由，一直住到現在。

這里安靜，省我不少事。

張府的人大都覺得我陰沉冷僻難以相處，沒人知道我在寨子里時也是一個陽光開朗的少年。

年少時我被接回張府，到了門口正是正午時分。

我那同父異母的兄長就等在大門口，一見面就搶走了土豆送我的玩偶。

我同他打了一架，搶回玩偶，卻也被父親請出家法狠狠揍了一頓，鞭鞭不留余地，是要往死了打我。