村里姑娘出嫁前，得請族老開臉開背。

開了背后，皮膚會光潔如瓷、柔若無骨，更討夫家喜歡。

我媽從中發現商機，養起了只有一根梗骨的龍頭鱔。

可不知為何，每賣出一條龍頭鱔，村里就多了一個新寡婦。

1

你聽說過開臉開背嗎？

這是我們魚鄉一個古老的習俗。

一線金，二線銀，三線做婦人。

姑娘出嫁前，得請會古法挽面的族老，用棉線絞去臉上、背上的絨毛。

再用特定的手法，沿著背部拍打按摩，直至把姑娘的身體經絡徹底打開。

開臉開背后的女子，身體會光潔如瓷、柔若無骨，更討夫家喜歡。

聽上去，開臉開背是件好事吧。

有助于日后夫妻生活的和和美美。

可不知為何，我們村多的是不和諧的怨偶。

哪怕婚前感情再好，婚后照樣過得雞飛狗跳。

村里老人說，這是因為我們村信奉的神和管姻緣的神鬧掰了。

我媽卻不信這邪。

她只信錢。

她從村里人嫁女開背的習俗里，發現了商機。

掘了我家后山的祖墳，開塘引水，養起了只有一根梗骨的龍頭鱔。

龍頭鱔，又名化骨鱔，是鱔魚中的極品。

我家的龍頭鱔，巨口無鱗，水沫凝成，柔嫩無刺。

很快在村里打出了名堂。

也有人跟風學我家養龍頭鱔。

卻都抄不出精髓。

因為我媽掌握了一門給鱔魚開背的獨特手法。

2

「余家嬸子，今天能賣我一條龍頭鱔不？」

是剛成婚不久的施家嫂嫂，又來了。

這都第五回了。

可不知為何，我媽就是不肯賣她。

果不其然，我媽又想拒絕。

我媽好言相勸道：

「嫁了人就是虱子做床單，哪還能跟談戀愛一樣。村里老一輩女人，不都是這麼過來的？」

「你才結婚不到一月，多忍忍。男人嘛，哄哄還能湊合用。」

我聽到這話，不由唏噓。

施家嫂嫂跟她那口子是自由戀愛，婚前好得跟一個人似的。

沒想到，這麼快，村里夫妻不睦的詛咒就靈驗了。

突然，施家嫂嫂撲通一聲，朝我媽跪下了。

我媽趕緊去扶。

她卻把我媽的手，往她肚子上帶。

「嬸子，你幫幫我吧！要是被我男人知道，他肯定會打死我的！」

我媽神色大變。

「你有了？」

「是不是開臉開背那次……」

施家嫂嫂點點頭，別過臉抹淚。

「我嫁過去后，他心里有檻，一兩周都沒碰過我……」

她邊說，邊脫下衣裳。

一身細嫩的年輕皮肉上，全是深淺不一的淤青。

我媽見此也不再勸，只最后警告道：

「你可得想清楚了，開弓沒有回頭箭。」

施家嫂嫂抬起頭，一雙淚灣灣的眼里，全是堅定。

3

「婷妹，你是不是也好奇，媽之前為啥不肯賣她龍頭鱔？」

我媽的話，讓我夠到水里撈鱔魚的手頓了頓。

我乖巧答道：「媽，你咋說，我咋干。」

我媽卻不買賬，擼起袖子，示意我起開，別礙事。

「這次的鱔魚，你可撈不對喲。」

我媽邊喊「善男信女，鱔男性女」，邊把手伸進水里。

忙活半晌，終于捕到了一條很會躲的龍頭鱔。

我媽捉它時，它還會削尖腦袋，往別的鱔魚肚子、影子下面藏。

可我看著，這鱔魚個頭和我平常撈的也沒啥區別啊。

我媽也不多解釋，捏著鱔魚，進了廚房。

里面傳來清脆利落的悶響。

這是我媽在給龍頭鱔開背。

我家的龍頭鱔，不剔骨，只開背。

得先用細膩的按摩手法，抹上我媽特制的蜜油，使鱔魚渾身放松。

再趁其不備，用手背一寸一寸、穩準狠地推搓斷龍頭鱔唯一的脊背骨。

開背后的龍頭鱔，將散不塌，吃時還保有三分生氣。

這便是我家的龍頭鱔不同凡響的原因。

做完這些，我媽把鱔魚往盆里固定好，交到了施家嫂嫂手里。

囑咐道：

「開背后的龍頭鱔，活不過三天。」

施家嫂嫂愣了愣，還是抱著鱔魚走了。

眼看著施家嫂嫂走遠，我連忙追了上去，想仔細瞅瞅我媽撈的鱔魚，有啥門道。

這一看，驚到了我。

龍頭鱔，腮尖為公，腮圓為母。

我媽賣給施家嫂嫂的，竟是一條公鱔魚！

可我媽之前明明說，「要好吃好甩，只能選性情溫順的母鱔魚。公鱔魚得留著配種育苗。」

4

等我回到家，我媽已經守在門口等我了。

她沒來由地問我：

「是不是覺得我是個壞人？」

我也不知道該說啥，支支吾吾，回了房。

我房間的書桌上，還擺著我媽養龍頭鱔前，一家五口的合照。

一眨眼，家里只剩我們母女倆了。

在我媽開始養龍頭鱔前，我上面還有大姐和二哥。

姐姐長得美，像我媽。

她一成年，村里就有很多適齡小伙，來我家提親。

我姐卻苦苦哀求爸媽，說自己不肯嫁。

我爸一門心思，盤算著能撈多少彩禮。

我媽直嘆氣，「出生在我們村，長得美，也不是啥好事。」

盡管我姐不愿意，她還是被早早嫁了出去。

按照民俗，婚禮前夕，我姐一大早就被轎夫抬到了宗祠里，等著給族老們開臉開背。

我姐被迎親隊接走時，指甲死死摳進了木樁里。

水靈靈的大眼睛中，全是渴求。

或許是冥冥中不祥的預感。

我被強行帶走的姐姐，沒能熬到晚上婚禮，死在了開背禮上。